Introducción
Una de las muchas formas posibles de identificar y calcular el valor es el valor económico. Aunque otras formas de valor suelen ser importantes, es útil tener en cuenta los valores económicos a la hora de tomar decisiones económicas que impliquen compromisos en la asignación de recursos. Los indicadores de valor económico se basan en el deseo de las personas.
Los economistas suelen asumir que los mejores jueces de lo que quieren son los individuos, no el gobierno. Así, la teoría de la valoración económica se basa en las preferencias y elecciones individuales. A pesar de otras limitaciones, como las relativas a los ingresos o al tiempo disponible, las personas expresan sus deseos a través de las elecciones y compensaciones que realizan.
Cómo se mide?
El valor económico de un artículo o bien concreto, como una barra de pan, viene determinado por la cantidad máxima de otras cosas a las que una persona está dispuesta a renunciar para tener esa barra de pan. Si simplificamos nuestro ejemplo de «economía» para que la persona sólo tenga dos productos entre los que elegir, pan y paratha, el valor de una barra de pan vendría determinado por la cantidad de paratha a la que la persona está dispuesta a renunciar para tener otra barra de pan.
En consecuencia, el valor económico se mide por la mayoría de las personas que están dispuestas a renunciar a otros bienes y servicios para obtener un bien, servicio o estado. Los dólares son una medida de valor económico universalmente aceptada en una economía de mercado, porque el número de dólares que una persona está dispuesta a pagar por algo indica la cantidad de todos los demás bienes y servicios a los que está dispuesta a renunciar para conseguir ese artículo. Eso se suele llamar «disposición a pagar».»
Valor económico & Beneficio económico neto
Lo que queremos calcular para tomar decisiones de asignación de recursos basadas en principios económicos es el beneficio económico neto de un producto o servicio. Éste se determina, para los individuos, por el precio que la gente está dispuesta a pagar, más allá de lo que realmente paga. Por lo tanto, dos productos que se venden al mismo precio pueden tener beneficios netos diferentes.