Introducción
En sentido literal, el término impugnación se refiere al acto de cuestionar la integridad o validez de algo. Seguro que has oído o leído en las noticias que un funcionario en activo ha sido destituido del cargo que ocupaba y se le han retirado todas sus competencias y responsabilidades por determinados motivos. Esto es lo que implica la impugnación. Aunque el término se utiliza ampliamente en Estados Unidos, donde se refiere principalmente a la acusación de mala conducta formulada contra el titular de un cargo público; este término también tiene su importancia en la India y es importante entenderlo al estudiar los procesos constitucionales en la India. Por eso, para entender mejor este término, vamos a repasar los fundamentos del mismo y a echar un breve vistazo a cómo y cuándo se utiliza en la India.
Qué es el Impeachment?
El término «impeachment» se refiere al proceso que se sigue para decidir la destitución de una persona en su cargo y quitarle todos los poderes y responsabilidades que conlleva. Todo el proceso que conlleva quitarle el cargo a la persona que está en el poder y prohibirle ejercer cualquiera de sus poderes y responsabilidades se llama impeachment.
En países como Estados Unidos, donde hay gobiernos presidenciales federales de república constitucional, la palabra «impeachment» se utiliza para describir la acusación de mala conducta formulada contra un titular de un cargo público. Esto suele aplicarse al Presidente, a los jueces del tribunal judicial y a otros cargos constitucionales.
Aunque este término es ampliamente utilizado y ejercido en los Estados Unidos, el término también tiene su importancia en la India, donde se utiliza comúnmente en dos contextos, incluyendo la destitución del Presidente de la India y la destitución del juez del Tribunal Supremo. Si el Presidente del país o el juez de la Corte Suprema son acusados de mala conducta mientras ejercen el poder, entonces se lleva a cabo el proceso de destitución a través del cual estas autoridades pueden ser removidas de sus cargos antes de que terminen su mandato.
La destitución de un cargo tan poderoso no es un juego de niños y es necesario que se presenten cargos firmes contra la persona en cuestión y que se siga un proceso adecuado para verificar si dichos cargos son válidos. Este proceso es el impeachment. Sólo después de que el juicio político se haya completado, la persona en el poder puede ser removida de su posición y se le impide ejercer los poderes y responsabilidades que vienen con la posición en cuestión.
Los procedimientos de destitución del Presidente de la India y del juez del Tribunal Supremo difieren entre sí y están establecidos en la Constitución de la India. El procedimiento de destitución contra el Presidente de la India puede ser iniciado por la cámara del parlamento, es decir, la Lok sabha o la Rajya Sabha, donde se requiere una mayoría de dos tercios para que se inicie el proceso. Por otro lado, la destitución del juez del Tribunal Supremo se realiza por orden del Presidente. Esta orden, sin embargo, también necesita la aprobación de las dos cámaras del parlamento, incluyendo el Lok Sabha y el Rajya Sabha.
El juicio político en la India
Como ya hemos comentado anteriormente, el juicio político del Presidente de la India y el juicio político del juez del Tribunal Supremo son los dos contextos en los que se utiliza el término juicio político en la India. Los procedimientos para estos dos procesos de destitución están establecidos en la Constitución y son diferentes entre sí. Repasemos cada uno de ellos uno por uno para entender un poco mejor los procedimientos.
El proceso de destitución del Presidente de la India
El procedimiento para la destitución del Presidente de la India se ha establecido en la Constitución de la India, aunque hasta la fecha ningún Presidente ha tenido que enfrentarse al procedimiento de destitución. Si el Presidente es declarado culpable de mala conducta y se le acusa de ello, puede perder todos sus poderes y ser destituido del cargo presidencial antes de que termine su mandato. Esta mala conducta puede ser cualquier cosa que viole la Constitución de la India y si el Presidente es culpable de la misma será decidido por las Cámaras del Parlamento.
El proceso de destitución puede iniciarse en cualquiera de las dos cámaras del parlamento -lok sabha o rajya sabha-. El procedimiento de destitución comienza con la presentación de los cargos contra el presidente por parte de las cámaras. Estos cargos se presentan en una notificación que debe ser firmada por al menos una cuarta parte de los miembros de la cámara. Esta notificación se envía al Presidente 14 días antes de que se tome en consideración.
La cámara en la que se inicie el procedimiento de destitución debe tener una mayoría de sus miembros, es decir, dos tercios de sus miembros que hagan la resolución de destitución del Presidente para que la notificación pase a la otra cámara. n de los cargos presentados contra el Presidente, la otra cámara empieza a investigar.
Por otro lado, el presidente tiene todo el derecho a defenderse a través de un abogado autorizado y a intentar demostrar su inocencia en el proceso en curso. En caso de que el Presidente se defienda con éxito y la segunda cámara tome la decisión de que los cargos no son válidos para apartarlo de sus funciones, el Presidente continuará en su cargo. Sin embargo, si la segunda cámara también eleva los cargos formulados contra el Presidente, éste será destituido. En este último caso, el Presidente debe dejar su cargo a partir de la fecha de aprobación de la resolución.
El Tribunal Supremo también está facultado para investigar y decidir las disputas o ambigüedades sobre la elección del Presidente en virtud del artículo 71 (1) de la Constitución de la India. De acuerdo con la Ley de Representación del Pueblo de 1951, el Tribunal Supremo puede destituir al Presidente por mala conducta electoral o por ser inelegible como miembro de la Lok Sabha.
Destitución del juez del Tribunal Supremo
El artículo 124 (4) de la Constitución de la India establece el proceso de destitución del juez del Tribunal Supremo y de otros jueces. La destitución de un juez del Tribunal Supremo puede producirse por orden del Presidente. Una orden de este tipo también requiere la aprobación de las dos cámaras del Parlamento. Cualquier comportamiento incorrecto que viole la constitución de la India o la incapacidad para desempeñar su función con dedicación, son los motivos por los que se produce el impeachment. Esta mala conducta se pone de manifiesto tras la presentación de la notificación al presidente de la Lok Sabha y al presidente de la Rajya Sabha. La comisión de tres juristas lleva a cabo una investigación detallada. El informe de la investigación se presenta en la siguiente sesión de las Cámaras del Parlamento.