Significado del coeficiente de caja
El coeficiente de caja es una medida de la liquidez de una empresa, es decir, la relación entre el total de activos y equivalentes de caja de una empresa y su pasivo corriente. La métrica calcula la capacidad de una empresa para reembolsar su deuda a corto plazo con recursos en efectivo o casi en efectivo, como valores fácilmente comercializables. Esta información es útil cuando los inversores determinan cuánto dinero estarán dispuestos a prestar a una empresa, si es que lo hacen.
En el peor de los casos, el coeficiente de caja es más bien una medida del valor de una empresa, por ejemplo, que la empresa está a punto de abandonar el negocio. Indica a los analistas y acreedores el valor de los activos corrientes que podrían convertirse rápidamente en efectivo, y qué porcentaje del pasivo corriente de una empresa podría cubrir esos activos líquidos y casi líquidos.
Entender el ratio de caja en detalle
En comparación con otros coeficientes de liquidez, el coeficiente de caja suele ser un indicador más conservador de la capacidad de una empresa para cubrir sus deudas y obligaciones, ya que se ciñe estrictamente al efectivo o a las tenencias equivalentes de efectivo, dejando fuera de la ecuación otros activos, como las cuentas por cobrar.
Importancia del Cash Ratio
Lo más habitual es que el coeficiente de caja se utilice como medida de la liquidez de una empresa. Esta medida indica la disposición de la empresa a hacerlo sin tener que vender o liquidar otros activos si se le exige el pago inmediato de su pasivo corriente.
El ratio de caja se expresa como una cantidad, mayor o menor que 1. Cuando se determina el ratio, si el resultado es igual a 1, la empresa tiene exactamente la misma suma de pasivos corrientes que de activos y los equivalentes de efectivo están pagando esas deudas.
Limitaciones del Cash Ratio
El coeficiente de caja rara vez se utiliza en el análisis fundamental de una empresa por parte de los estados financieros o los analistas. Mantener cantidades insostenibles de efectivo y cerrar las reservas de efectivo para financiar los pasivos corrientes no es práctico para una empresa.
Una empresa que tiene grandes cantidades de efectivo en su balance suele considerarse como una mala utilización de los activos, ya que este dinero podría devolverse a los accionistas o utilizarse en otro lugar para generar mayores rendimientos. Aunque ofrece una interesante perspectiva de liquidez, la utilidad de este ratio es mínima.
El ratio de caja es más útil cuando se compara con las medias del mercado y de la competencia, o cuando se observan las mejoras a lo largo del tiempo dentro de la misma empresa. Un ratio de caja inferior a uno indica a veces que una empresa corre el riesgo de tener dificultades financieras. Pero un ratio de liquidez bajo también puede ser una indicación de la política particular de una empresa que permite mantener bajas reservas de efectivo porque, por ejemplo, los fondos se están utilizando para el crecimiento.