Qué es el poder de mercado?
El poder de mercado se refiere a la capacidad relativa de una empresa para controlar el precio de mercado de un artículo influyendo en el nivel de la oferta, la demanda o ambos. El poder de mercado también se conoce como poder de fijación de precios.
Una empresa con un poder de mercado significativo tiene el poder de manipular la tasa de mercado y, por tanto, controlar su margen de beneficios, y potencialmente la capacidad de aumentar las barreras a los posibles nuevos participantes en el mercado.
Las empresas con poder de mercado suelen definirse como «creadoras de precios», ya que pueden fijar o ajustar el precio de mercado de un artículo sin ceder cuota de mercado.
Entender el poder del mercado
El poder de mercado puede describirse como el nivel de control que tiene una empresa para decidir el precio del mercado, ya sea para un producto concreto o para su sector en general. Un ejemplo de poder de mercado en el mercado de los smartphones es Apple Inc. Aunque Apple no puede controlar totalmente el mercado, es el producto iPhone el que tiene una cuota de mercado sustancial y la fidelidad de los clientes, por lo que tiene la capacidad de influir en los precios generales del mercado de los teléfonos inteligentes.
La condición ideal de la economía es lo que se denomina un estado de competencia perfecta, en el que hay numerosas empresas que fabrican productos que compiten entre sí y ninguna empresa tiene un control sustancial del mercado. Los productores tienen poco poder de fijación de precios en los mercados de competencia perfecta o casi perfecta, por lo que deben ser tomadores de precios.
La escasez de un recurso o una materia prima, incluso más que la presencia de proveedores competidores de un producto, puede desempeñar un papel importante en el poder de fijación de precios. Por ejemplo, múltiples riesgos, como las catástrofes que ponen en peligro el suministro de petróleo, provocarán un aumento de los costes de las empresas petroleras, a pesar de que existen proveedores que compiten en el mercado.
Si a esto le sumamos la dependencia generalizada de este recurso en múltiples industrias, el limitado suministro de petróleo hace que las compañías petroleras mantengan un considerable poder de fijación de precios sobre ese producto.
Un ejemplo de poder de mercado
Por ejemplo, cuando Apple introdujo por primera vez el iPhone, la compañía tenía un enorme poder de mercado porque estableció efectivamente la industria de los móviles y las aplicaciones con el lanzamiento del producto: fue el monopolio durante un corto período de tiempo.
El coste de obtener un iPhone era alto en ese momento y podría seguir siéndolo debido a la escasez de productos de la competencia. Así pues, Apple fijó inicialmente los precios del iPhone y no el mercado.
Incluso con la introducción de los primeros teléfonos inteligentes rivales, el iPhone continuó mostrando la gama alta del mercado en términos de precio y eficiencia anticipada. A medida que el resto de la industria comenzó a ponerse al día con las aplicaciones en cuanto a servicio, calidad y disponibilidad, el poder de mercado de Apple disminuyó.
El iPhone no ha desaparecido del mercado con más participantes. Apple comenzó a ofrecer nuevos modelos de iPhone en múltiples variantes, incluyendo modelos menos costosos dirigidos a compradores más conscientes del presupuesto.