Introducción
La filosofía y el modelo del neoliberalismo enfatizan la importancia de la competencia en el libre mercado. Aunque existe un debate considerable sobre los rasgos definitorios de la teoría y la acción neoliberales, lo más habitual es asociarlo con la ideología del laissez-faire (abstención de los gobiernos de interferir en el funcionamiento del mercado libre).
En particular, en cuanto a su creencia en el crecimiento económico sostenido, el neoliberalismo se describe a menudo como un medio para lograr el progreso humano, su fe en el libre mercado como la asignación más eficaz de los recursos, su insistencia en la mínima interferencia del Estado en las relaciones económicas y sociales, y su dedicación al libre comercio y las finanzas.
Neoliberalismo & Liberalismo
El neoliberalismo es distinto del liberalismo moderno, aunque las palabras son idénticas. Ambos tienen sus orígenes políticos en el liberalismo clásico del siglo XIX, que promovía el laissez-faire económico y la libertad individual frente al poder gubernamental opresivo.
Esta forma de liberalismo suele identificarse con el economista Adam Smith, que en La riqueza de las naciones (1776) sostenía que los mercados están regulados por una «mano invisible» y que, por tanto, deberían estar sujetos a una mínima intervención gubernamental. Sin embargo, con el tiempo, el liberalismo evolucionó en muchas ideologías diferentes.
El liberalismo moderno surgió de la tradición social-liberal, que se concentró en los impedimentos a la libertad individual, como la pobreza y la desigualdad, la enfermedad, los prejuicios y la ignorancia, creados por el capitalismo sin restricciones. Sólo podría mitigarse mediante la intervención directa del Estado.
Estas iniciativas se iniciaron a finales del siglo XIX con programas de remuneración del personal, financiación pública de escuelas y hospitales, y restricciones a las horas y condiciones de trabajo, y poco a poco, a mediados del siglo XX, incluyeron toda la gama de servicios y prestaciones sociales que definen el llamado estado del bienestar.
Impacto de la recesión
A partir de 2007, la crisis financiera y la Gran Recesión en EE.UU. y Europa Occidental hicieron que algunos analistas y líderes políticos se resistieran a la insistencia de los neoliberales en la máxima libertad de mercado y abogaran, en cambio, por un mayor control gubernamental de las industrias financiera y bancaria.