Qué es un mercado al contado?
Un mercado al contado es aquel en el que se intercambian instrumentos financieros para su entrega inmediata, como materias primas, divisas y valores. La entrega, aquí, significa el intercambio de efectivo por una herramienta financiera. En comparación, un contrato de futuros se basa en la entrega del activo subyacente en una fecha futura. Los mercados extrabursátiles (OTC) y las bolsas pueden ofrecer operaciones al contado y/o de futuros.
Explicación del mercado al contado
Los mercados al contado también se denominan «mercados líquidos» o «mercados al contado» porque las transacciones se realizan de forma instantánea y se intercambian esencialmente por la mercancía. Aunque la transferencia legal de fondos entre el comprador y el vendedor puede llevar tiempo, como T+2 en el mercado de valores y en la mayoría de las transacciones de divisas, todas las partes acuerdan negociar «ahora mismo.»
Una operación no spot o de futuros consiste en acordar un precio ahora, pero la distribución y la transferencia de los fondos tendrá lugar más tarde. Las posibles operaciones con contratos que están a punto de expirar también se denominan a veces operaciones al contado, ya que el acuerdo que expira significa que el comprador y el vendedor pueden intercambiar inmediatamente el efectivo por el activo subyacente.
Precio al contado
El precio actual se considera el precio al contado de un instrumento financiero. Es el precio al que se puede vender o comprar inmediatamente un instrumento. Al publicar sus órdenes de compra y venta, los compradores y vendedores construyen el precio al contado. En los mercados líquidos, a medida que se ejecutan las órdenes y entran otras nuevas en el mercado, el precio al contado puede variar por segundos.
Mercado al contado y bolsas
Las bolsas ponen en contacto a corredores y operadores que compran y venden materias primas, acciones, futuros, opciones y otros instrumentos financieros. La bolsa ofrece el precio actual y la cantidad disponible a los operadores con acceso al mercado sobre la base de todas las órdenes realizadas por los participantes.
La Bolsa de Nueva York (NYSE) es un ejemplo de bolsa donde los operadores compran y venden acciones. Se trata de un mercado al contado. La Bolsa Mercantil de Chicago (CME) es un ejemplo de bolsa en la que los operadores compran y venden contratos de futuros; se trata de un mercado de futuros.