Significado de la línea de base
Una línea de base se refiere a un punto de referencia fijo que se utiliza para la comparación. En una empresa, el éxito de un proyecto o producto siempre se evalúa con respecto a un número de referencia utilizando factores como el coste, los ingresos, etc. Un proyecto puede superar o incumplir una cifra de referencia.
Explicación del concepto de línea de base
Una línea de base puede ser cualquier número que sirva como punto de partida justo y establecido a efectos de comparación. Puede utilizarse para calcular los resultados de una transición, para controlar el progreso de un proyecto de mejora o para medir la diferencia entre dos periodos de tiempo.
Por ejemplo, una empresa pública y cotizada medirá el éxito de cada línea seleccionando un año como referencia y utilizándolo como base de comparación para todos los años siguientes.
Otro ejemplo puede ser una empresa que quiera medir el rendimiento de una línea de productos. Puede utilizar el número de unidades vendidas en el primer año como punto de referencia con el que se calculan las ventas anuales posteriores. La línea de base sirve como punto de partida para medir todas las ventas potenciales.
Una referencia suele utilizarse cuando se planifica un estado financiero o una visión general del presupuesto. El informe o estudio utiliza los ingresos y gastos actuales como punto de referencia para determinar si una nueva iniciativa se está aplicando eficazmente.
Aplicaciones de la línea de base
El concepto de línea de base es similar al de la evaluación comparativa. Tiene varias aplicaciones en los campos de la gestión de costes y las finanzas corporativas.
Presupuesto
La presupuestación de los programas funciona con una base de costes. La estimación de costes es el presupuesto aceptado para el proyecto, que suele estar desglosado con cierto detalle por categoría de costes y periodo.
Por ejemplo, una empresa abre un nuevo almacén, y el coste de referencia se fija en 3.00.000 rupias al mes durante los próximos doce meses. Los gastos generales mensuales que superan las 3.00.000 rupias son señalados por el analista presupuestario.
No obstante, los costes de los proyectos suelen fluctuar al producirse cambios desconocidos e imprevisibles respecto a las cifras de partida, o incluso se producen ahorros en determinadas situaciones. La estimación de costes puede revisarse para reflejar el coste real del proyecto.
En el análisis de los estados financieros
La evaluación de los estados financieros mediante un método de comparación se denomina análisis horizontal. Mide los detalles financieros históricos de una empresa a lo largo de una serie de períodos de información que pueden ser mensuales, trimestrales o anuales.
En un análisis horizontal, el primer periodo se denomina tiempo de referencia. Todos los tiempos posteriores se calculan entonces como un porcentaje de base. Así, un ciclo con los mismos ingresos que la línea de base se considerará como un ingreso del 100.
Este ejercicio es útil para identificar las tendencias, observar las áreas de crecimiento o declive y evaluar los resultados financieros generales. Los ratios, como el margen de beneficio, suelen medirse horizontalmente respecto al año base para concluir el éxito continuado de un producto.
Tecnología de la información
Se puede establecer un punto de referencia para los niveles de producción previstos o máximos en la gestión de la tecnología de la información. Hay tres puntos de referencia que se utilizan ampliamente: coste, alcance y calendario. Los sistemas informáticos que suelen utilizar los profesionales de la gestión de proyectos están diseñados para definir y controlar estas tres mediciones vitales de base.