Qué es una letra de cambio?
Una letra de cambio es una orden escrita que se utiliza principalmente en el comercio exterior y que obliga a una parte a pagar una cantidad fija de dinero a otra, a la vista o en una fecha determinada. Las letras de cambio son similares a los cheques y a los pagarés: pueden ser giradas por particulares o por bancos, y normalmente se pueden pasar por endosos.
Cómo funciona?
Un efecto comercial puede incluir hasta tres partes. El librado es la parte que paga el importe especificado por la letra de cambio. El beneficiario es el que recibe el número. El librador es la parte en la que el librado está obligado a pagar al beneficiario. El beneficiario y el librador son las mismas personas porque el librador no traslada la letra de cambio a un tercer beneficiario.
Sin embargo, a diferencia de un cheque, una letra de cambio es un documento escrito que detalla la deuda de un deudor con un acreedor. No es pagadera a la vista y suele extenderse con plazos de crédito, como 90 días. Además, el librado debe aceptar una letra de cambio para que sea válida.
Las letras de cambio no suelen devengar intereses, lo que las convierte en pagos posfechados en esencia. Pueden seguir devengando intereses a menos que se paguen en una fecha determinada, en cuyo caso el tipo de interés debe figurar en el instrumento. Por el contrario, pueden ser transferidos con un descuento antes de la fecha de pago indicada.
Tipos de letras de cambio
Si un banco emite una letra de cambio, puede denominarse letra de cambio bancaria. Si los particulares los liberan, pueden denominarse giros comerciales. Si los fondos se cobran inmediatamente o a la entrega, la letra de cambio se conoce como letra a la vista; también se conoce como letra a plazo, ya que se cobran en una fecha determinada en el futuro.