Las existencias son un activo que incluye productos acabados, trabajos en curso y materias primas que una empresa mantiene con el fin de venderlos en un futuro próximo. También incluye los bienes comprados que se mantienen para la reventa y los suministros de mantenimiento, consumibles que se utilizan en el proceso de producción. Los inventarios se mantienen de acuerdo con la demanda, la oferta y el movimiento de mercancías. Existen términos de inventario que se utilizan en el curso normal de los negocios y a continuación se comentan algunos de ellos:
| Sl.No | Términos de inventario | Detalle |
| 1 | Stock en pedido | El stock en pedido es la cantidad que queda por entregar para la producción/venta. Significa el pedido de nuevas existencias para rellenar el inventario para satisfacer la demanda de producción/ventas |
| 2 | Stock de seguridad | También se conoce como stock de reserva que se mantiene para emergencias imprevistas. Son las existencias que se mantienen como reserva para satisfacer la demanda en caso de desajuste entre las necesidades reales y las previstas |
| 3 | Control de existencias | Es el proceso para garantizar que la empresa mantiene las cantidades adecuadas de existencias para satisfacer la demanda de los clientes sin ningún retraso. El objetivo principal del control de existencias es minimizar el nivel de existencias y, por lo tanto, reducir el coste de mantenimiento del inventario |
| 4 | Coste de salida de existencias | La salida de existencias es el déficit de inventario que puede surgir por una demanda inesperada, una gestión ineficaz del inventario, etc. El coste de la salida de existencias es el coste asociado a la pérdida de oportunidades causada por el agotamiento del inventario |
| 5 | Cantidad económica de pedido (EOQ) | El EOQ es el tamaño del pedido de existencias que minimiza tanto los costes de compra como los costes de mantenimiento del inventario. Es la cantidad óptima de existencias que se adquiere de una vez para reducir el coste relacionado con el inventario |
| 6 | Cubierta de existencias | La cobertura de existencias es el tiempo que durará el inventario para el uso actual de producción/ventas |
| 7 | Número de pieza | El número de pieza es un código que identifica un artículo de inventario único en una industria determinada. Un número de pieza se utiliza como referencia y generalmente incluye el número de modelo, el año de fabricación, etc |
| 8 | Plazo de entrega del pedido | El plazo de entrega de las compras es el tiempo que se tarda en pedir y recibir las mercancías en la fábrica. Por otro lado, el tiempo de aprovisionamiento incluye el tiempo que se tarda en elegir el proveedor, pedir la mercancía, la disponibilidad, etc. hasta el momento de la entrega |
| 9 | Ordenes de compra atrasadas | Por pedido pendiente se entiende un pedido de existencias que actualmente está agotado debido a la insuficiencia de materias primas o de capacidad de producción. Una nota importante es que los pedidos pendientes sólo existen si el cliente está dispuesto a esperar el pedido |
| 10 | Punto de reordenación | Es el nivel de existencias que indica el momento de reponer el inventario. El punto de reorden se calcula generalmente en función del plazo de entrega, el nivel de servicio y la previsión de la demanda. Si el inventario no se pide en este punto, puede interrumpir el proceso de producción |
| 11 | Stock obsoleto | El stock obsoleto es el inventario que mantiene una empresa durante un largo periodo de tiempo y la capacidad de venderlo. Dichas existencias se habrían conservado durante un periodo realmente largo que habría disminuido su valor y no sería de calidad vendible |
| 12 | Justo a tiempo (JIT) | El JIT es una estrategia seguida por las empresas para reducir los costes de inventario. Forma parte de la técnica de gestión de inventarios que tiene como objetivo aumentar la eficacia y reducir el despilfarro mediante la compra de bienes sólo cuando se necesitan. También ayuda a simplificar los procesos, a reducir el tamaño de los lotes, a realizar procesos paralelos, etc |
| 13 | Unidades de conservación de existencias | Las unidades de mantenimiento de existencias son números/letras únicos que se asignan a los productos, indicando el estilo, el tamaño, el color, etc., lo que permite realizar un seguimiento de los productos con facilidad |
| 14 | Vida útil | La vida útil es el período de tiempo hasta el que cualquier artículo puede mantenerse en el inventario antes de que sea inutilizable. Es más importante para las existencias relacionadas con los alimentos o los medicamentos que se deterioran con el tiempo y se vuelven obsoletas rápidamente |
| 15 | De muelle a stock | Se trata de un sistema en el que los materiales pasan por alto una inspección de calidad de entrada y se trasladan directamente del muelle de recepción al almacén |