Introducción
En economía, la fragmentación es el uso de varios proveedores y productores de componentes en la producción de un bien. La fragmentación, también conocida como comercio de piezas, materiales y accesorios, es el resultado de que diferentes empresas fabriquen las piezas de los componentes en lugar del artículo acabado, y que los materiales se ensamblen en otro lugar como producto final.
Las empresas fragmentan sus operaciones para fabricar productos de forma más rentable. La globalización y las tecnologías avanzadas han facilitado mucho las cosas; el envío y el seguimiento de los productos son cada vez más baratos y sencillos cuando se trasladan de un lugar a otro.
La fragmentación es popular en las industrias de las telecomunicaciones, el transporte (fabricación de vehículos y aviones) y la confección. En 2016, Canadá, China, México e Irlanda fueron los principales proveedores de productos intermedios de EEUU.
Entender la fragmentación
La fragmentación también está relacionada con la globalización, ya que las empresas tienden a recurrir a los proveedores más rentables, aunque estén ubicados fuera del país. Las empresas prevén los componentes necesarios para el acabado de sus productos y los posibles proveedores disponibles. Los lugares más baratos se utilizan para abastecerse y ensamblar partes de los artículos terminados.
No es necesario que los proveedores estén en la misma zona geográfica para conseguirlo. Muchos componentes se fabrican en naciones menos desarrolladas, donde la mano de obra es abundante y barata. La deslocalización del desarrollo suele realizarse con asociados o proveedores y fabricantes individuales.
Ejemplo
Un avión, por ejemplo, tiene piezas que se importan y ensamblan en muchas partes del mundo. Las partes metálicas de los productos no sólo deben comprarse, sino también ensamblarse, independientemente de su tamaño, como en el caso de los dispositivos informáticos.
Un avión tiene sus alas fabricadas en Alemania con metales africanos, su electrónica hecha en Japón con chips fabricados en China, el vidrio en China, los asientos construidos en México con textiles e hilo indio. Los proveedores y distribuidores importan, ensamblan y distribuyen las piezas en Estados Unidos como producto acabado.