Qué es un estabilizador automático?
Los estabilizadores automáticos son una forma de política fiscal estructurada para contrarrestar las fluctuaciones del crecimiento económico de una nación a través de su funcionamiento normal sin una autorización adicional y adecuada del gobierno o de los responsables políticos.
Los impuestos sobre la renta de las personas físicas y de las empresas, progresivamente graduados, y los sistemas de pago, como el seguro de desempleo y la asistencia social, son los conocidos estabilizadores automáticos. Los estabilizadores automáticos se denominan así porque sirven para regular los ciclos económicos y se activan automáticamente sin necesidad de que el gobierno actúe.
Cómo entender los estabilizadores automáticos
Los estabilizadores automáticos están concebidos principalmente para luchar contra los choques económicos negativos o las recesiones, aunque también pueden estar destinados a «enfriar» y expandir la economía o luchar contra la inflación. Mediante su funcionamiento normal, estas políticas sacan más dinero de la economía en forma de impuestos durante los períodos de crecimiento rápido y de mayores ingresos. También pueden devolver más dinero a la economía en forma de gasto público o devoluciones de impuestos cuando la actividad económica se ralentiza o los ingresos disminuyen. Tiene la intención de amortiguar la economía de los cambios en el ciclo económico.
Los estabilizadores automáticos pueden incluir el uso de una estructura fiscal progresiva en la que la parte de los ingresos que se recibe en impuestos es mayor cuando los ingresos son altos y se reduce cuando los ingresos caen debido a la recesión, la pérdida de empleo o los fracasos de inversión.
A medida que un contribuyente individual gana sueldos más altos, por ejemplo, sus ingresos adicionales pueden estar sujetos a tipos impositivos más altos sobre la base de la actual estructura segmentada. El individuo se mantendrá en la franja impositiva más baja que dicta su renta de trabajo si los salarios bajan.
Asimismo, los pagos de las transferencias del seguro de desempleo disminuyen cuando la economía se encuentra en un periodo de expansión, ya que hay menos desempleados que presentan solicitudes, y aumentan cuando la economía está inmersa en una recesión y un alto nivel de desempleo.
Cuando una persona está desempleada de forma que tiene derecho al seguro de desempleo, sólo es necesario un expediente para solicitar la prestación.
Estabilizadores automáticos y política fiscal
Por su diseño, los estabilizadores automáticos pueden dar lugar a mayores déficits presupuestarios cuando una economía está en recesión. Se trata de un aspecto de la política fiscal, una técnica de economía keynesiana que hace uso del gasto público y los impuestos para impulsar la demanda económica agregada durante las recesiones económicas.
Al retirar menos dinero de las empresas privadas y los hogares en forma de impuestos y darles más a mano en forma de subsidios y devoluciones de impuestos, la política fiscal pretende animarles a aumentar su consumo y su gasto en inversión, o al menos a no disminuirlo, para ayudar a evitar un empeoramiento de la situación económica.