Introducción
La escasez se refiere a la disponibilidad limitada de un recurso en comparación con las necesidades ilimitadas. La escasez puede ser con respecto a cualquier recurso natural o con respecto a cualquier producto escaso. La escasez también puede denominarse escasez de recursos.
Una situación de escasez requiere que las personas asignen con criterio o eficiencia los recursos escasos para satisfacer las necesidades de la sociedad.
Concepto de escasez
La escasez de recursos surge cuando los recursos o medios para cumplir un fin son limitados o costosos.
La escasez es un problema económico. Exige la asignación económica de recursos escasos para satisfacer deseos o necesidades ilimitadas.
Los recursos naturales gratuitos también podrían convertirse en recursos escasos debido a los costes incrementales de su obtención y consumo. La escasez también se produce en el caso de un aumento de la demanda en comparación con su disponibilidad.
Lionel Robbins definió la «Economía» como «la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos». Así, el estudio de la «Economía» facilita la asignación de recursos escasos.
En términos sencillos, el dinero y el tiempo están entre los recursos más escasos. La gente tiene muy poco de lo primero, de lo segundo o de ambos. Las personas que tienen poco o ningún trabajo tendrían tiempo abundante, pero poco dinero para pagar sus necesidades básicas. Las personas que tienen trabajos profesionalmente exigentes pueden tener ingresos suficientes para la jubilación, pero no tienen tiempo suficiente para comer y descansar.
La escasez de un producto o recurso es relativa a su demanda. Un recurso que no tiene utilidad o no es conocido por la gente no sería escaso aunque sea de naturaleza limitada.
Impacto en la sociedad
La gente necesita explorar nuevos recursos o crear reemplazos para los recursos existentes. Un ejemplo de ello es la exploración y el uso de métodos alternativos de generación de energía para obtener energía limpia y reducir la contaminación atmosférica. Otro ejemplo es el reciclaje del agua para permitir un uso eficiente del recurso hídrico.