Qué es el problema del free rider?
El problema del «free-rider» es la presión sobre un recurso compartido debido a su uso o sobreuso con las personas que no pagan su parte justa por él o no pagan nada en absoluto. El problema del free-rider puede darse en cualquier sociedad, grande o pequeña.
En una zona urbana, un ayuntamiento debatirá si y cómo obligar a los conductores de las afueras a ayudar a mantener sus carreteras y aceras o cómo proteger sus servicios de policía y bomberos. Una emisora de radio o televisión pública dedica tiempo de emisión a la recaudación de fondos, con el objetivo de atraer las aportaciones de los oyentes que no contribuyen.
Cuando surge el problema del free rider?
Estas son las circunstancias de la economía en las que surge el problema del parasitismo:
Los economistas subrayan que, en estas condiciones, ninguna empresa produciría voluntariamente bienes o servicios. Cuando surge el problema del free rider, las empresas se echan atrás. O bien no proporcionan el recurso compartido, o bien deben ser apoyados por un organismo público con fondos de los contribuyentes.
El lado positivo es que en todas las comunidades hay personas que sienten la responsabilidad de pagar su parte justa. Una combinación de un fuerte sentimiento de confianza, reciprocidad positiva y un sentido del deber colectivo hace que estén dispuestos a pagar su parte justa.
Soluciones a problemas de frecuencias
Las comunidades que se enfrentan a un problema de free-riding pueden probar cualquiera de las siguientes soluciones.
El gobierno aborda el problema recaudando y distribuyendo el importe de los impuestos para subvencionar los servicios públicos. En teoría, los impuestos son proporcionales a los ingresos, lo que garantiza un reparto equitativo de los costes.
Las comunidades pueden convertir un recurso público en un recurso privado o en un recurso de club, pagando derechos para garantizar que todos los que lo utilizan contribuyan.
Las comunidades deberían cobrar a todos una pequeña cuota. Esto restringirá el consumo excesivo, e incluso puede fomentar un comportamiento generoso a lo largo del tiempo. Es decir, el concepto de hacer una pequeña contribución a un recurso utilizado por ellos puede satisfacer a muchas personas.