La Ley de Marcas de 1999 («Ley») regula las marcas en la India. Marca es una marca distintiva, logotipo, símbolo o banda utilizada por un individuo o una organización que distingue sus servicios o bienes de otros.
Las marcas están registradas según las disposiciones de la Ley. Sin embargo, en la India no es obligatorio registrar las marcas. Por lo tanto, cualquier organización o individuo puede tener marcas registradas o marcas no registradas.
Marcas registradas
Una marca registrada es una marca registrada bajo la Ley de Marcas de 1999. El registro confiere derechos exclusivos al propietario de la marca, dándole el derecho a utilizarla exclusivamente en relación con sus servicios o productos. La validez del registro de la marca es de diez años y está sujeta a renovación.
El registro de una marca ayuda a identificar el origen de los servicios y bienes y a publicitarlos. Protege la buena voluntad de un comerciante y protege al público de la compra de productos de baja calidad. El propietario de una marca registrada puede demandar a otros por infracción cuando utilizan una marca similar o idéntica.
Se puede presentar una demanda civil y penal por infracción de marca. Sin embargo, no se puede entablar una demanda por infracción de marcas no registradas. La Ley también facilita que el registro de la marca sea una prueba prima facie de su validez.
Marcas no registradas
Las marcas no registradas son marcas no registradas en virtud de la Ley. Las marcas no registradas pueden utilizarse en relación con los productos y servicios, pero no gozarán de los beneficios legales de la Ley. Sin embargo, las marcas no registradas pueden obtener protección en virtud del derecho común.
Aunque la Ley no permite demandar por infracción a las marcas no registradas, éstas pueden obtener protección en virtud del derecho consuetudinario de la usurpación de marca. Sin embargo, para tener éxito en una acción de usurpación de marca, es necesario demostrar que una marca no registrada tiene una reputación o un fondo de comercio comparable en relación con los productos, la empresa o los servicios con los que se utiliza.
Marcas registradas frente a marcas no registradas
Las diferencias entre las marcas registradas y las marcas no registradas son las siguientes:
| Particulares | Marcas registradas | Marcas no registradas |
| Protección por ley | La Ley de Marcas de 1999 protege las marcas registradas. | El derecho común protege las marcas no registradas. |
| Recursos en virtud de la ley | Se puede interponer una demanda por infracción de marca por el uso no autorizado de marcas registradas por parte de terceros. | Se puede iniciar una demanda por usurpación de marca por el uso no autorizado de marcas no registradas por parte de terceros. |
| Validez | El registro de una marca es la prueba prima facie de su validez. La marca tiene valor probatorio desde el momento de su registro, independientemente de su reconocimiento por parte del público. | Es responsabilidad del propietario probar el valor y el fondo de comercio de la marca no registrada. Sólo obtiene protección cuando se gana la reputación del público. |
| Carga de la prueba en caso de impugnación | La carga de la prueba de la legalidad de la marca recae en la parte que se opone a ella. | La carga de la prueba de la legalidad de la marca recae en el propietario de la misma. |
| Duración | El registro de la marca tiene una duración de diez años y puede renovarse al expirar su periodo de registro. | Es responsabilidad del titular de la marca no registrada probar la duración o el tiempo durante el cual la reputación de los servicios o productos existe o existió en el mercado. |
| Exigibilidad | Las marcas registradas están reconocidas y protegidas en todo el país. | La marca no registrada tiene protección en un área limitada o específica en la que ha adquirido reputación. |
| Aplicación del símbolo | El propietario de la marca registrada puede utilizar el símbolo «TM» en el momento de la solicitud de registro y el símbolo «R» en el momento de su registro, lo que significa su registro en virtud de la Ley. | El propietario de una marca no registrada puede utilizar el símbolo «TM» pero no el símbolo «R». |
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