Qué es una curva de indiferencia?
Una curva de indiferencia es una representación gráfica de una combinación de dos bienes que ofrece al consumidor la misma satisfacción en el consumo, lo que hace que el consumidor sea indiferente.
El consumidor obtiene la misma utilidad a lo largo de la curva, para cualquier combinación.
El concepto de curva de indiferencia fue desarrollado por el economista británico Francis Y Edgeworth.
Es una herramienta de la microeconomía para demostrar las preferencias de los consumidores y las limitaciones del presupuesto.
El análisis de la curva de indiferencia supone que todas las demás variables son constantes y estables.
La pendiente de la curva de indiferencia se conoce como la tasa marginal de sustitución. La tasa marginal de sustitución es la tasa a la que el consumidor está dispuesto a renunciar a un bien por otro.
¿Cuáles son las características de una curva de indiferencia??
La curva de indiferencia tiene una pendiente descendente hacia la derecha, lo que indica que cuando se aumenta la cantidad de un bien, se reduce la cantidad del otro bien de la combinación.
Las curvas de indiferencia son convexas al origen i.e. punto de intersección de los ejes X e Y.
Cada indiferencia a la derecha de la curva anterior representa un mayor nivel de satisfacción.
Las curvas de indiferencia no pueden cruzarse entre sí, ya que las curvas superior e inferior representan dos niveles diferentes de satisfacción en conjunto.
Las curvas de indiferencia no tocan ni el eje X ni el eje Y. La única excepción a esta regla, es que uno esté considerando una combinación de dinero y mercancía.
Uso de la curva de indiferencia
- Es una práctica herramienta de microeconomía que ha liberado la teoría del consumo del análisis de utilidad marshalliano. Ha ayudado a explicar el concepto de excedente del consumidor, la curva de demanda y el equilibrio del consumidor.
- La curva de indiferencia se ha utilizado para diseccionar el equilibrio del productor y los problemas de intercambio, impuestos, racionamiento, etc.
- Críticas a la curva de indiferencia
- Se dice que la curva de indiferencia hace suposiciones poco realistas sobre el comportamiento humano.
- Es incapaz de explicar las elecciones arriesgadas que realiza el consumidor.
- Se le ha criticado por ser un «vino viejo en una botella nueva», ya que no ha hecho más que retomar el concepto de utilidad marginal decreciente de un producto en términos nuevos.
- Se basa en expectativas irreales de racionalidad, competencia perfecta, divisibilidad de los bienes y conocimiento perfecto de la escala o preferencia, negando por completo las imperfecciones en el proceso de decisión del consumidor.
- Algunos economistas sostienen que un consumidor es indiferente a combinaciones alternativas cercanas, ya que no es capaz de reconocer y apreciar la diferencia entre las dos. Pero a medida que aumenta la diferencia entre los bienes de la combinación, la diferencia se hace más evidente y la misma curva de indiferencia no dará satisfacción al consumidor.