Una marca comercial es un logotipo o símbolo unido a los bienes o servicios de una empresa o un individuo. Confiere un rasgo distintivo a los productos o servicios de un individuo u organización respecto a los de otros.
En la India, el Registrador de Marcas (Registrar) expide el registro de marcas en virtud de la Ley de Marcas de 1999 (Act). Una vez que una persona o empresa recibe el registro de la marca para sus productos o servicios, debe utilizarla para sus productos o servicios. En caso contrario, el Registrador puede eliminar el registro de la marca por falta de uso de la marca registrada.
Validez del registro de una marca
El Registrador concede el registro de la marca por diez años. Por lo tanto, el registro de una marca será válido durante diez años a partir de la fecha de su inscripción mencionada en el certificado de registro. Cuando el Registrador expida el registro de la marca, lo inscribirá en el Registro de Marcas (Registro).
El titular de la marca puede renovar el registro de la marca por otros diez años presentando la solicitud de renovación de la marca al Registrador antes de la expiración del registro inicial.
Retirada de una marca registrada no utilizada
El artículo 47 de la Ley de Marcas de 1999 establece que el Registrador puede eliminar las marcas del Registro por los siguientes motivos de falta de uso de la marca:
- No hay intención válida (de buena fe) de utilizar la marca
Cualquier persona puede presentar una solicitud al Registrador para que retire la marca del Registro por considerar que el titular de la marca obtuvo el registro sin una intención válida de utilizar la marca para los productos o servicios. Sin embargo, antes de presentar una solicitud por este motivo, el tercero debe asegurarse de que el titular de la marca no la ha utilizado durante los tres meses anteriores a la fecha de presentación de la solicitud.
El uso de buena fe de una marca significa utilizarla sincera y legítimamente. El uso de una marca en un anuncio sin comercializar realmente los productos o servicios no puede equivaler a un uso de buena fe (genuino) de la marca. Sin embargo, una empresa que utilice una marca en sus comunicaciones y credenciales con el público equivaldrá a un uso de buena fe de la marca.
- No hay uso de la marca por parte del titular durante los cinco años siguientes al registro
El Registrador puede eliminar una marca del Registro si el titular no ha utilizado la marca durante un periodo continuado de cinco años o más para los productos o servicios. El Registrador calculará cinco años a partir de la fecha de inscripción de la marca en el Registro. Por lo tanto, cuando una persona o empresa no utilice su marca registrada durante cinco años a partir de la fecha de su registro, perderá los derechos sobre la misma.
No existe un plazo determinado para empezar a utilizar la marca después de su registro. Sin embargo, el uso de la marca lo antes posible evitará su eliminación del Registro por falta de uso de la marca. El titular puede utilizar la marca incluso antes de obtener el certificado de registro de marca.
El titular o la empresa pueden utilizar la marca dentro y fuera del país. Una empresa puede utilizar su marca en el sitio web oficial de la marca, sus comunicaciones internas, avisos y anuncios.
¿Quién puede solicitar la supresión de una marca no utilizada??
Cualquier persona puede presentar una solicitud al Registrador o a la Junta de Apelación (Junta de Apelación de la Propiedad Intelectual) para eliminar la marca del Registro si una persona o empresa no utiliza la marca registrada durante cinco años o ha obtenido la marca sin ninguna intención de buena fe de utilizarla.
Cualquier tercero puede presentar la solicitud de supresión por falta de uso de la marca durante cinco años una vez transcurridos tres meses desde la fecha de cinco años de falta de uso de la marca. Un tercero puede solicitar la eliminación de la marca por el hecho de que el registro ha sido obtenido por el titular de la marca sin intención de buena fe de utilizarla cuando la marca no se ha utilizado durante los tres meses anteriores a la presentación de la solicitud.
Motivos por los que no se puede retirar una marca por falta de uso
La Ley prevé excepciones a la norma de supresión de una marca por falta de uso de la misma. El Registrador no eliminará la marca del Registro aunque no se utilice en las tres situaciones siguientes:
- El titular ha obtenido el registro de la marca, pero tiene previsto utilizarla después de constituir una empresa con arreglo a la Ley de Sociedades de 2013. Por lo tanto, la no utilización de la marca mientras se espera obtener el registro de la empresa y se planea utilizar la marca para esa empresa no dará lugar a su eliminación por falta de uso.
- El titular de la marca tiene la intención de que sea utilizada por otra persona. Por lo tanto, cuando el titular esté esperando que la marca se registre a nombre de esa otra persona, la marca no se retirará por falta de uso.
- Cuando la falta de uso de una marca se debe a una situación especial y no a un error de los propietarios, el Registrador no retirará la marca por falta de uso.
Un ejemplo de situaciones especiales que impiden la retirada de una marca por falta de uso es cuando el titular no puede utilizar la marca debido a restricciones impuestas por alguna ley. Asimismo, cuando las empresas están a la espera de las autorizaciones nacionales o internacionales para el transporte o la venta de sus productos, el Registrador no retirará la marca alegando la falta de uso de la misma.
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