Qué es el petróleo crudo?
- El petróleo crudo es un tipo de combustible fósil no refinado que se compone de depósitos de hidrocarburos y otros depósitos orgánicos.
- Se refina para obtener petróleo fino mediante el proceso de destilación fraccionada en refinerías terrestres y marítimas.
- Hay más de 100 tipos diferentes de crudo disponibles y comercializados internacionalmente. Sin embargo, los principales crudos de referencia serían el West Texas Intermediate (WTI), el crudo Brent y el crudo de Dubai. Estos crudos de referencia sirven como precio de referencia para los compradores y vendedores de crudo.
Importantes puntos de referencia para el petróleo
El WTI Benchmark es un crudo más ligero, con menor gravedad API y más dulce debido a su bajo contenido en azufre (sólo 0.34%). La principal fuente de este crudo es el interior de Texas. El principal punto de entrega para el intercambio físico y la liquidación de precios del WTI es Cushing, en Oklahoma, que se conoce popularmente como el «cruce de oleoductos del mundo».
El crudo Brent tiene mayor contenido de azufre y es más oscuro. Dos tercios de los contratos de petróleo crudo son para el crudo brent. El precio del petróleo Brent también es más alto.
El crudo de Dubai es un crudo medio ácido extraído de Dubai. Es algo más pesado y tiene un alto contenido de azufre.
Precio del petróleo
El precio del crudo se refiere al precio al contado del barril de crudo de referencia. Los factores que afectan a su precio son la gravedad específica o API, el contenido de azufre y la ubicación.
El precio mundial del petróleo depende esencialmente de la asociación entre los exportadores mundiales de petróleo en lugar de una competencia que funcione bien. La OPEP, un organismo de trece miembros, funciona como un cártel y fija los precios en consecuencia. En el año 2016, la OPEP se alió con otras naciones exportadoras de petróleo no pertenecientes a la OPEP para formar la OPEP+.
Impacto de las fluctuaciones del precio del petróleo
Los cambios en el precio de cualquiera de los crudos de referencia repercutirán directamente en el coste de otros combustibles como la gasolina, el gas natural, etc. Esto, a su vez, repercutirá en el sector del transporte, afectando a la distribución de bienes como productos alimenticios, artículos de primera necesidad e incluso al desplazamiento de personas. Esta escasez de oferta creada dará lugar a una inflación de costes. El precio del crudo también influirá en los niveles de consumo del mismo, impactando en el medio ambiente.