El 1 de julio de 1949, una ley del Parlamento dio origen a la Instituto de Contadores Públicos de la India (ICAI). Fundado un año antes de que se formalizara la Constitución del país, el ICAI se cuenta entre las instituciones profesionales más antiguas del país. Es el segundo organismo profesional de contabilidad y finanzas del mundo en términos de miembros, con una lista actual de unos 2.5 lakhs de miembros.
El ICAI es el único organismo que autoriza y regula la profesión de auditor financiero y contable en la India, y sus recomendaciones son seguidas por todo el mundo, desde la Autoridad Nacional de Información Financiera (NFRA) hasta las empresas y organizaciones contables. Formar parte de la lista de miembros del ICAI como censor jurado de cuentas de buena fe es un prestigioso honor, que se celebra cada 1 de julio como el Día de la Fundación del ICAI o el Día de los Censores Jurados de Cuentas.
ICAI: La historia
La génesis de la profesión de contable se remonta a la época anterior a la independencia. En 1913, el gobierno británico de la India aprobó la Ley de Sociedades, que establecía una lista de libros que toda empresa registrada en virtud de la Ley debía mantener. La ley también preveía el nombramiento de un auditor que tenía la facultad de auditar estos libros. Cinco años más tarde, se puso en marcha el curso de Diploma Gubernamental en Contabilidad en Bombay (actual Mumbai).
Este curso tenía un patrón similar al curso de CA de hoy, con un período de formación de tres años. Aquellos que completaran el curso podrían ejercer como Auditor en toda la India. En 1930, el entonces Gobierno de la India decidió mantener un registro de contables y ofreció el título de Contable registrado a los contables cuyo nombre haya sido inscrito en esta lista. Sin embargo, a pesar de todas estas prácticas, la profesión contable seguía sin estar regulada hasta que un comité de expertos creado en 1948 sugirió que se formara un organismo autónomo para mejorar la regulación.
Sin embargo, para entonces, muchos indios ya se habían convertido en miembros del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales (ICAEW) y se les conocía con el término Contables colegiados. A pesar de la controversia que rodea al término, se mantuvo porque ya era ampliamente utilizado. Así, cuando se aprobó la Ley de Contabilidad Pública de 1949 y se creó el ICAI, el término de contable público se convirtió en el título preferido en lugar del que se utilizaba anteriormente de contable registrado.
Desde entonces, el 1 de julio se conmemora el Día de la Fundación del ICAI o el Día del CA en la India. Para que quede claro, a diferencia de otros países de la Commonwealth, la palabra «Chartered» cuando se utiliza para los contables indios, no tiene ninguna relación con la carta real de los británicos (ya que la India es una república)!
El lema del ICAI y su significado
El ICAI tiene un código ético muy estricto. Su lema oficial es una cita del Upanishad que dice «Ya esha supteshu jagriti«. Se traduce como «el que está despierto en los que duermen«. Un CA tiene el honor de seguir las regulaciones del ICAI y de estar siempre cumpliendo y vigilando. Incluso cuando un cliente es negligente con sus impuestos, es el deber de la CA para ayudarles a convertirse en mejores ciudadanos que pagan impuestos del país.
Las empresas grandes y pequeñas necesitan la ayuda de un experto, y un CA siempre está dispuesto a acudir al rescate. Es algo que está arraigado en su ADN, y el Día del CA es sólo una treta para celebrar y reconocer la importancia de la profesión para la economía del país.